Once empresas compiten por ampliar el aeródromo de Puerto Williams

El Aeródromo Guardiamarina Zañartu, en Puerto Williams —la ciudad más austral del mundo—, entró en proceso de modernización. Once empresas constructoras se mostraron interesadas en la licitación para construir una nueva calle de rodaje y mejorar la zona de estacionamiento para aeronaves menores en el sector comercial, según informó La Prensa Austral.

La cifra no es menor. Que once constructoras compitan por una obra en Puerto Williams habla de un cambio de escala en la infraestructura de la provincia Antártica Chilena. Durante décadas, la capital de la comuna de Cabo de Hornos dependió de vuelos limitados y de conexiones marítimas para sostener su vida cotidiana. La conectividad aérea es, literalmente, la línea de vida de la zona: el paso Drake, los canales fueguinos y las condiciones meteorológicas extremas hacen del avión el único vínculo confiable con el continente en buena parte del año.

La obra proyectada apunta a mejorar la operación de aeronaves menores, lo que en la práctica significa más capacidad para vuelos regionales, mejor respuesta ante emergencias médicas y mayor flexibilidad para el turismo y la operación científica. Puerto Williams es puerta de entrada a la Antártica y sede de actividades del Instituto Antártico Chileno (INACH), además de punto de partida de expediciones y del creciente turismo de naturaleza en la Isla Navarino.

El proceso de licitación también refleja una apuesta estratégica: Chile viene invirtiendo en infraestructura en sus territorios extremos como parte de una política de soberanía efectiva. No es casual que las mejoras se concentren en aeródromos, puertos y conectividad digital. En zonas donde la distancia es el principal obstáculo al desarrollo, la infraestructura es política pública de primer orden.

Para la Patagonia binacional, lo que ocurre en Puerto Williams importa. La ciudad comparte con Ushuaia un mismo sistema geográfico y climático, y ambas dependen de la conectividad aérea y marítima para no quedar aisladas. Cualquier mejora en un puerto o aeródromo del canal Beagle mejora la ecuación regional completa.

Qué viene: resta conocer los plazos de adjudicación y cuándo comenzarían las obras. Lo concreto es que once empresas miraron a Puerto Williams y decidieron que valía la pena competir. Eso, para la ciudad más austral del planeta, ya es una señal.