Glaciar Perito Moreno: monitoreo detecta pérdida récord de casi un kilómetro de frente

El glaciar Perito Moreno, emblema mundial de la Patagonia y uno de los pocos en el planeta que mantenía un equilibrio relativamente estable, muestra signos de un cambio preocupante. Un monitoreo con drones realizado en conjunto por Glaciarium y el Parque Nacional Los Glaciares detectó que el frente del glaciar perdió casi un kilómetro en apenas 100 días, acompañado de un adelgazamiento acelerado del hielo y desprendimientos cada vez más frecuentes.

La magnitud del retroceso sorprendió incluso a los especialistas que siguen de cerca la evolución del campo de hielo patagónico sur. Durante décadas, el Perito Moreno fue presentado como la excepción a la tendencia global de derretimiento, con ciclos de avance y retroceso que se compensaban. Sin embargo, los datos obtenidos por los vehículos aéreos no tripulados sugieren que esa dinámica podría estar quebrándose.

El estudio, que combina imágenes de alta resolución con mediciones de espesor, reveló además que el sostén natural del glaciar —la lengua de hielo que se apoya sobre el lago Argentino— podría debilitarse si la tendencia continúa. Eso implicaría no solo un impacto visual y turístico, sino también consecuencias para el ecosistema del Parque Nacional, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Aunque el fenómeno no puede atribuirse directamente a una sola causa, los científicos apuntan al aumento sostenido de las temperaturas en la región cordillerana y a cambios en los patrones de precipitación nívea. La Patagonia austral, que hasta hace pocos años parecía amortiguada por su latitud extrema, comienza a mostrar señales de vulnerabilidad climática comparables a las de otras regiones del mundo.

La noticia adquiere una dimensión binacional: los campos de hielo patagónicos se extienden a ambos lados de la frontera argentino-chilena, y cualquier alteración en el Perito Moreno tiene implicancias para los glaciares del lado chileno, como el Pío XI y el Tyndall. Organismos científicos de ambos países mantienen programas de monitoreo que podrían beneficiarse de una coordinación más estrecha.

Para Santa Cruz, el glaciar no es solo un atractivo turístico: es una fuente de identidad, empleo y proyección internacional. El Calafate vive en buena medida del flujo de visitantes que llegan a contemplar la pared de hielo, y una pérdida acelerada del frente podría modificar los circuitos de excursiones y las pasarelas de observación.

Los investigadores advierten que será clave sostener el monitoreo en el tiempo para distinguir entre una variación estacional y una tendencia de largo plazo. Lo que sí está claro es que el Perito Moreno, símbolo de la potencia natural patagónica, ya no puede considerarse un observador pasivo del cambio climático. Está en el centro de la escena.