Pucheguín: cómo una campaña histórica salvó 133.000 hectáreas en la Patagonia chilena

El 1 de diciembre de 2025 se cerró la compra más grande de la historia de la conservación privada en Chile: 133.000 hectáreas en la comuna de Cochamó, Región de Los Lagos, por 63 millones de dólares. El territorio, conocido como Fundo Pucheguín, pasó a manos de la Fundación Conserva Pucheguín luego de una campaña de recaudación de fondos que movilizó a 1.500 donantes de 21 países y levantó en total 78 millones de dólares —63 para la compra y 15 para un fondo de administración perpetua.

Pucheguín es uno de los lugares más remotos del norte patagónico chileno. Solo se llega después de varios días a caballo. Sus bosques de alerces milenarios, sus paredes de granito y sus ríos prístinos habían permanecido casi intactos durante un siglo de propiedad privada, y esa misma inaccesibilidad lo convirtió en un refugio excepcional para la biodiversidad: alberga la subpoblación más septentrional de huemules en la Patagonia chilena —descubierta recién en agosto de 2024—, pudúes, ranitas de Darwin y el Cerro Trinidad como hito de escalada de clase mundial.

Un siglo de historia y quince años de trabajo legal

La propiedad fue adquirida en 1920 por siete socios fundadores. Durante el siglo siguiente, sus herederos se dispersaron por el mundo. En 2007, el empresario Roberto Hagemann encargó la recomposición legal del predio: un proceso que llevó quince años de búsqueda y negociación con descendientes dispersos en múltiples países. En 2011, Hagemann proyectó una central hidroeléctrica de 400 millones de dólares sobre el río Manso. La organización chilena Fundación Puelo Patagonia lideró la oposición judicial durante seis años, hasta que en 2017 la Corte Suprema revocó la licencia ambiental. Ese fallo cambió el destino del territorio: sin la presa, el fundo quedó disponible para la conservación.

La campaña que cambió el modelo

La operación fue inédita en Chile: la primera campaña de fundraising masivo para conservación del país, con un modelo más propio de una startup que de una ONG tradicional. La coalición incluyó a Fundación Puelo Patagonia, The Nature Conservancy, Freyja Foundation, Patagonia Inc. y la Wyss Foundation —que aportó 15 millones de dólares iniciales. A ellos se sumaron donantes chilenos como Paola Luksic y familia, Bernardo Matte Izquierdo y la familia Del Río Álamos, junto a fundaciones internacionales como James M. Cox Foundation, Horizon Foundation y Bobolink Foundation.

Un corredor de 1,7 millones de hectáreas

Pucheguín es la pieza faltante de un rompecabezas que conecta, de norte a sur, los parques Puyehue y Pumalín en Chile con el Parque Nacional Nahuel Huapi en Argentina: un corredor biológico continuo de 1,7 millones de hectáreas, uno de los más grandes de América Latina. El río Puelo, que atraviesa el territorio, fue declarado Reserva de Caudal, reforzando la protección del sistema hídrico binacional.

La zonificación propuesta reserva el 80% del territorio como Parque Nacional bajo protección estricta. El 20% restante se destinará a uso múltiple sustentable: comunidades locales podrán seguir con agricultura y ganadería tradicional, y se proyecta turismo de bajo impacto como fuente de ingresos complementaria. El plan definitivo tiene tres años para finalizarse; la consolidación total está prevista para 2032.

Para quien quiera visitarlo algún día, Pucheguín promete ser uno de los destinos más extraordinarios de la Patagonia: alerces de mil años, montañas de granito, huemules que todavía no saben que tienen guardaparques. Por ahora, solo se llega a caballo.