Ley de Glaciares en riesgo: geógrafos patagónicos alertan sobre la reforma que debilita su protección
Desde la academia regional advierten que las modificaciones propuestas a la Ley 26.639 podrían dejar sin resguardo a los cuerpos de hielo que alimentan las cuencas hídricas de toda la Patagonia. El debate es urgente y tiene dimensión binacional: Argentina y Chile comparten campos de hielo que no entienden de fronteras.
La Ley de Glaciares es, desde 2010, la principal herramienta legal que protege los reservorios de agua dulce en estado sólido de la Argentina. Ahora, una reforma en discusión amenaza con reducir su alcance, y desde la geografía patagónica se levantan voces que piden no retroceder.
Especialistas vinculados al estudio territorial advierten que los cambios propuestos podrían flexibilizar las restricciones a la actividad minera e hidrocarburífera en zonas periglaciales y de permafrost, ambientes que funcionan como reguladores hídricos esenciales para los ríos que abastecen a poblaciones enteras del sur argentino.
La preocupación no es abstracta. Los glaciares patagónicos —desde el Campo de Hielo Sur, compartido con Chile, hasta los cuerpos menores de la cordillera neuquina y rionegrina— atraviesan un proceso de retroceso acelerado por el cambio climático. Debilitar la legislación que los protege en este contexto equivale, según los geógrafos, a desmantelar el seguro justo cuando la casa se incendia.
Desde una perspectiva panpatagónica, el tema es inseparable de la relación con Chile. El Campo de Hielo Patagónico Sur, el tercer reservorio de agua dulce del planeta, se extiende a ambos lados de la frontera. Cualquier modificación normativa del lado argentino repercute en la gestión conjunta de ese recurso estratégico. Chile, por su parte, ha avanzado en su propia legislación de protección glaciar, y una asimetría regulatoria podría generar tensiones diplomáticas y ambientales.
El Inventario Nacional de Glaciares, elaborado por el IANIGLA-CONICET, identificó más de 16.000 cuerpos de hielo en territorio argentino, la mayoría concentrados en la Patagonia. Esos glaciares no solo son paisaje: son la garantía de agua para la agricultura del Alto Valle, para las ciudades cordilleranas, para los ecosistemas de estepa que dependen de ríos alimentados por deshielo.
La reflexión que surge desde la geografía patagónica es clara: no se puede legislar sobre glaciares desde escritorios metropolitanos sin escuchar a quienes viven, investigan y dependen de esos territorios. La Patagonia necesita estar en el centro de este debate, no en la periferia.
Lo que viene es decisivo. Si el proyecto de reforma avanza sin incorporar las observaciones de la comunidad científica y las poblaciones del sur, Argentina podría perder una de las pocas leyes ambientales que la ponían a la vanguardia regional. En la Patagonia, donde el agua define todo —producción, turismo, vida cotidiana—, eso no es una discusión técnica: es una cuestión de supervivencia.