Magallanes enciende alarmas: uno de cada cuatro cánceres es digestivo

La Región de Magallanes enfrenta una realidad sanitaria que no puede seguir pasando inadvertida. Según datos oficiales de 2025, uno de cada cuatro diagnósticos oncológicos en la zona corresponde a tumores del aparato digestivo, con especial incidencia en cáncer de colon y estómago. La cifra coloca a este extremo sur de Chile en el primer lugar del ranking nacional en este tipo de patologías.

Frente a este escenario, las autoridades sanitarias regionales pusieron en marcha un operativo masivo de detección temprana. La iniciativa apunta a ampliar la cobertura de estudios preventivos —colonoscopías y endoscopías— en una población que históricamente accede con dificultad a centros de diagnóstico de alta complejidad. La distancia a los grandes hospitales del norte de Chile y la dispersión geográfica de las localidades magallánicas agravan el problema.

Los especialistas señalan que los factores de riesgo en la región combinan dieta, condiciones climáticas que favorecen el sedentarismo y una cultura de consulta tardía. A esto se suma que Magallanes, al igual que otras zonas australes, tiene un envejecimiento poblacional más acelerado que el promedio nacional, lo que incrementa la vulnerabilidad frente a enfermedades oncológicas.

Desde la perspectiva panpatagónica, la situación no es exclusiva del lado chileno. En la Patagonia argentina, provincias como Santa Cruz y Tierra del Fuego comparten características demográficas, dietarias y de acceso a la salud similares. Sin embargo, no existe aún un registro epidemiológico binacional que permita comparar datos y coordinar estrategias de prevención a escala regional.

El operativo en Magallanes incluye jornadas de screening en Punta Arenas, Puerto Natales y localidades menores, con equipos móviles que buscan llegar a comunidades aisladas. Las autoridades sanitarias esperan que la detección precoz permita reducir la mortalidad, dado que los tumores digestivos diagnosticados en etapas tempranas tienen tasas de sobrevida significativamente más altas.

Lo que ocurre en Magallanes es un llamado de atención para toda la Patagonia: la distancia no debería ser sinónimo de diagnóstico tardío. La región necesita políticas de salud preventiva pensadas desde el territorio, con recursos propios y protocolos adaptados a la realidad austral. Este operativo es un primer paso importante, pero la pregunta de fondo sigue abierta: ¿alcanza con campañas puntuales o hace falta una infraestructura sanitaria permanente a la altura de lo que el sur demanda?