Un rionegrino lidera la expedición del CONICET a los cañones submarinos patagónicos

Hay un mundo invisible que cae a pique bajo el Atlántico Sur, apenas unos cientos de kilómetros al este de la costa patagónica. Son los cañones submarinos: gigantescas quebradas que cortan el talud continental, canalizan sedimentos, nutrientes y vida hacia las profundidades del océano. Durante décadas, permanecieron fuera del alcance de la ciencia argentina. Hoy, una expedición del CONICET se propone cambiar eso, y la conduce un investigador rionegrino.

La misión tiene un peso simbólico difícil de soslayar. En un país donde la producción científica tiende a concentrarse en Buenos Aires y en las grandes universidades metropolitanas, que sea un profesional formado en la Patagonia quien encabece una exploración de este calibre habla de una maduración lenta pero real de la ciencia regional. El sur ya no solo aporta muestras y datos: también produce líderes de proyecto.

Los cañones submarinos patagónicos son estructuras de escala comparable a los cañones terrestres más imponentes del mundo, pero permanecen casi desconocidos. Se sabe que funcionan como corredores ecológicos clave: concentran materia orgánica, sostienen comunidades de organismos de aguas profundas y pueden ser determinantes en la dinámica de la pesca en la Zona Económica Exclusiva argentina. Comprender cómo funcionan tiene implicancias directas para la gestión del mar patagónico.

La expedición utiliza tecnología de punta en oceanografía: sensores multihaz para mapear el fondo, vehículos remotos para tomar muestras a profundidades donde ningún buzo podría llegar, y equipos de análisis que permiten reconstruir la historia sedimentaria de estos sistemas geológicos. Los resultados aportarán información de base que hoy simplemente no existe en la ciencia argentina.

Desde GLOBALpatagonia, este tipo de hecho importa más allá de su valor científico inmediato. El mar patagónico es el gran recurso compartido de la región: de él dependen la pesca artesanal e industrial a ambos lados del Atlántico Sur, los ecosistemas costeros que sostienen colonias de lobos marinos, pingüinos y aves marinas, y la soberanía efectiva sobre un espacio oceánico que Argentina y Chile administran con asimetría histórica respecto de otras potencias pesqueras del mundo.

Conocer los cañones es, en términos prácticos, conocer mejor el fondo sobre el que se asienta toda esa trama. El liderazgo rionegrino de esta expedición no es un dato menor: es la Patagonia tomando en sus manos el estudio de su propio territorio, ahí donde el continente termina y el océano profundo comienza.