La base Escudero repite invierno completo: Chile consolida su presencia antártica permanente
El INACH confirmó que la estación científica chilena más importante en la Antártida permanecerá activa durante todo el invierno de 2026, replicando el hito histórico del año anterior. La decisión convierte a Escudero en el símbolo de una política antártica que apunta a la continuidad, no a la campaña estacional.
Desde Punta Arenas se gobierna el continente blanco. Y esta semana, el Instituto Antártico Chileno (INACH) ratificó algo que hasta hace dos años hubiera parecido improbable: la base Profesor Julio Escudero, principal estación científica de Chile en la Antártida, funcionará sin interrupciones durante todo el invierno de 2026. Es el segundo año consecutivo que ocurre.
El dato no es menor. Históricamente, las bases antárticas chilenas —como las de casi todos los países signatarios del Tratado Antártico— operaban bajo el esquema de campaña: actividad intensa en verano austral, cierre o dotación mínima en invierno. Que Escudero rompa ese patrón por dos años seguidos indica que no fue un experimento puntual, sino el inicio de un modelo de presencia continua.
La base está ubicada en la isla Rey Jorge, en el archipiélago de las Shetland del Sur, y es la plataforma desde la que Chile coordina la mayor parte de su investigación en el extremo sur del planeta. Biología marina, glaciología, cambio climático, física de la atmósfera: la producción científica que sale de Escudero alimenta tanto publicaciones internacionales como políticas públicas nacionales.
Mantenerla operativa en invierno implica sostener equipos en condiciones extremas —temperaturas bajo cero, vientos que superan los 100 km/h, noche polar casi permanente— y garantizar logística de reabastecimiento desde Punta Arenas, a más de 1.200 kilómetros de distancia. Que eso sea posible habla tanto de inversión institucional como de la capacidad operativa que Magallanes ha desarrollado como puerta de entrada a la Antártida.
Para la Patagonia binacional, el dato tiene peso propio. Chile opera desde el extremo sur americano su proyección antártica, y Punta Arenas es la ciudad-bisagra de esa relación. Cada decisión del INACH impacta directamente en la economía logística magallánica, en la formación de científicos patagónicos y en el posicionamiento de la región como capital real —no simbólica— de la investigación antártica sudamericana.
Lo que viene es aún más significativo: si la base completa este segundo invierno sin contratiempos mayores, el INACH tendrá argumentos concretos para institucionalizar el modelo de operación anual y extenderlo, eventualmente, a otras estaciones. La Antártida deja de ser un destino de temporada para transformarse en un espacio de permanencia. Y desde la Patagonia, eso se mira con la conciencia de quien sabe que el sur no empieza en Santiago —empieza aquí.
