Punta Arenas y Río Gallegos: el alcalde que tendió puentes en invierno

Cuando el alcalde de Punta Arenas dice que la gente de Río Gallegos tiene que sentir que Punta Arenas es su casa, no está haciendo turismo político. Está nombrando algo que existe hace mucho tiempo pero que las instituciones suelen olvidar: las ciudades del Estrecho de Magallanes y la costa atlántica santa crucense comparten más de lo que las separa una frontera.

Claudio Radonich cruzó a Río Gallegos para hablar de la Invernada 2026, la temporada de festividades de invierno que Punta Arenas organiza con cada vez mayor proyección regional. El evento central es el Chapuzón del Estrecho, esa tradición tan particular de lanzarse al agua helada del estrecho de Magallanes que cada año convoca a temerarios de ambos lados de la frontera. A ese plato fuerte se suma el festejo de los 30 años del Carnaval de Invierno, una marca cultural puntarenense que ha crecido hasta convertirse en referencia del sur austral.

El gesto de Radonich tiene valor editorial para GLOBALpatagonia porque expresa exactamente lo que esta región debería ser: un espacio donde las ciudades del sur se miran entre sí antes de mirar hacia sus capitales nacionales. Punta Arenas y Río Gallegos están más cerca entre ellas —en kilómetros, en clima, en historia— que de Buenos Aires o Santiago. Y sin embargo la dinámica institucional habitualmente las empuja a relacionarse hacia arriba en lugar de hacia los costados.

La Invernada como concepto es también una declaración de identidad. En lugar de lamentar el frío austral, Punta Arenas lo celebra y lo convierte en atractivo. El Chapuzón del Estrecho es la versión más extrema de esa filosofía: hacer del invierno patagónico una experiencia buscada, no padecida. Es un modelo que otras ciudades de la región podrían observar con atención.

La invitación explícita a los rionegrinos y galleguenses a participar de la Invernada refuerza la idea de una Patagonia que comparte calendario cultural además de geografía. Que el alcalde de la ciudad chilena más austral del continente viaje a la capital santacruceña para extender esa invitación es, en sí mismo, una nota sobre integración binacional genuina.

Los detalles de la programación completa de la Invernada 2026 estarán disponibles en las próximas semanas. Pero la señal ya está dada: el sur tiene agenda propia, y este invierno la comparte.