El Chaltén en temporada baja: una plaza de cada cuatro estuvo ocupada

El Chaltén es uno de los destinos de trekking más reconocidos del mundo. Pero en invierno, la capital argentina del trekking se vacía. Un informe de la Secretaría de Turismo de Santa Cruz reveló que durante mayo y junio —los dos primeros meses de temporada baja— la ocupación promedio de plazas fue del 27,07%. Dicho de otro modo: tres de cada cuatro camas estuvieron vacías.

El dato no sorprende a quienes conocen la dinámica del destino, pero sí pone en blanco y negro un problema estructural que la región arrastra desde hace décadas: la hiperdependencia de la temporada alta. El Chaltén vive entre noviembre y abril, y el resto del año navega entre el silencio y la supervivencia.

La estacionalidad tiene consecuencias concretas. Los trabajadores de turismo —guías, cocineros, personal de alojamiento— enfrentan meses de inactividad o emigran temporalmente. Los negocios locales ajustan sus costos fijos a ingresos que no llegan. La infraestructura se sobredimensiona para un pico y se subutiliza el resto del año.

Hay intentos de revertir esta lógica. La Secretaría de Turismo impulsa acciones para atraer visitantes en invierno, apostando a un perfil de turista que busca soledad, paisajes nevados y trekking en condiciones más exigentes. El Fitz Roy y los cerros del Chaltén en invierno tienen una belleza propia —más dura, más silenciosa— que puede ser un producto en sí mismo para un segmento específico.

También hay que mencionar el contexto climático. Los vientos patagónicos en invierno son un factor disuasorio real: las condiciones en Lago del Desierto o en la base del Torre pueden volverse extremas, lo que limita la experiencia para viajeros no preparados.

Lo que muestran los números de mayo y junio es que la transición no está ocurriendo a la velocidad necesaria. El 27% de ocupación es un piso que permite sostenerse, pero no crecer. Para que El Chaltén sea un destino de todo el año, hacen falta tanto inversión en producto como cambios en la comunicación hacia los mercados internacionales, donde la Patagonia en invierno sigue siendo una propuesta poco conocida.

El informe llega en un momento en que el turismo patagónico debate su propio futuro: cómo crecer sin destruir lo que lo hace único, y cómo distribuir mejor los beneficios a lo largo del calendario.