Neuquén va más allá del petróleo: diversificación con raíces patagónicas
Un análisis del desarrollo neuquino muestra que la provincia construye capacidades económicas que superan la dependencia de Vaca Muerta y apuntan a una base productiva más diversificada.
Cuando una provincia lleva décadas siendo sinónimo de petróleo y gas, el desafío de la diversificación económica no es solo técnico: es cultural e institucional. Neuquén lo sabe mejor que nadie, y la discusión sobre qué pasa más allá de Vaca Muerta está más viva que nunca en la agenda provincial.
El análisis publicado por Diario Río Negro bajo el título 'El desarrollo neuquino va mucho más allá de Vaca Muerta' apunta precisamente a esa complejidad. La provincia tiene activos que frecuentemente quedan en la sombra del gigante hidrocarburífero: una producción frutícola en el Alto Valle que abastece mercados internacionales, un sector vitivinícola en crecimiento con denominación de origen propia, un turismo de montaña y nieve que tiene en San Martín de los Andes y Junín de los Andes dos destinos de primer nivel, y una industria de servicios tecnológicos que creció al calor de la demanda energética pero que hoy opera con autonomía relativa.
La energía renovable es otro capítulo relevante. Neuquén tiene viento, sol y agua en cantidades que pocas jurisdicciones del mundo pueden exhibir. Los parques eólicos y solares que se multiplican en la meseta no son solo una respuesta a la demanda local: son una plataforma de exportación energética hacia Chile y el resto de la región, con proyectos que ya están en distintas etapas de desarrollo y financiamiento.
El desafío estructural es clásico en las economías con una commoditie dominante: las regalías del petróleo financian el estado provincial y crean una zona de confort fiscal que puede desincentivar la construcción de otras fuentes de ingresos. Pero Neuquén lleva años intentando romper esa trampa, con resultados mixtos pero con una dirección que parece sostenida.
Lo que está claro es que la conversación ya no es si diversificar sino cómo hacerlo sin perder el impulso que Vaca Muerta genera. Para la Patagonia en su conjunto, una Neuquén económicamente más robusta y variada es una buena noticia: significa que el sur tiene una economía regional con mayor capacidad de absorber shocks externos y de generar empleos de calidad en distintos sectores.
