Cerro Catedral: 17.500 barilochenses tienen su montaña cada invierno

Cerro Catedral no es solo el centro de ski más grande de América del Sur. Para Bariloche, es también una montaña propia. Cada temporada invernal, más de 17.500 residentes de la ciudad acceden a condiciones especiales que les permiten esquiar, hacer snowboard o simplemente estar en la montaña con tarifas y modalidades pensadas para quienes viven al pie del cerro, no para quienes vienen de Buenos Aires o el exterior a disfrutarlo durante una semana.

El dato que publica Catedral Alta Patagonia no es un número de marketing: es la expresión de un modelo de gestión que reconoce una tensión real. Los grandes centros de ski patagónicos tienen una lógica económica que los empuja hacia el turismo premium y la tarifa internacional, mientras que la comunidad local —que convive con el cerro todo el año, que creció mirándolo, que tiene sus propias historias ahí arriba— necesita condiciones de acceso que no la expulsen de su propio entorno natural.

Con 17.500 residentes beneficiados por temporada, Catedral pone en números concretos su compromiso con esa coexistencia. El ski y el snowboard en los Andes patagónicos son deportes con historia profunda en Bariloche: el Club Andino Bariloche, fundado en 1931, fue pionero en el desarrollo del esquí en Argentina, y la cultura de montaña está tejida en la identidad de la ciudad de una manera que no tiene equivalente en el resto del país.

Lo que implica este modelo es también una señal para el debate más amplio sobre los destinos de montaña en la Patagonia. Tanto en el lado argentino como en el chileno —donde centros como Pucón o el Cerro Mirador en Punta Arenas enfrentan la misma tensión entre turismo y comunidad local— la pregunta de quién puede usar la montaña es cada vez más relevante a medida que los precios de las temporadas crecen.

Catedral no resuelve esa tensión de manera perfecta, pero el hecho de que más de 17.000 personas de la ciudad puedan decir que el cerro es también suyo —no solo de quien puede pagar una temporada completa— es un punto de partida que vale la pena tener en cuenta. En el sur, la montaña debería seguir siendo de los que viven cerca de ella.