Río Negro quiere convertir al jabalí en recurso: ley para vender su carne

Durante décadas, el jabalí europeo y el ciervo colorado recorrieron los bosques patagónicos sin control efectivo. Llegaron hace más de un siglo —introducidos para la caza deportiva—, y desde entonces no pararon de expandirse. Hoy son plaga reconocida: dañan la regeneración del bosque nativo, compiten con fauna autóctona y representan un problema real para estancieros y guardaparques de la Patagonia argentina y chilena.

Ahora, una iniciativa legislativa de Río Negro propone darle la vuelta al problema: en lugar de solo castigar la caza, habilitar la venta formal de su carne. La idea es convertir lo que hoy es un costo —el control de poblaciones— en una cadena de valor. El proyecto incluye tanto al jabalí como al ciervo, y contempla un marco de regulación sanitaria para que la carne pueda comercializarse en el mercado interno y potencialmente exportarse.

El debate tiene fondo ecológico antes que económico. Las dos especies alteran ecosistemas sensibles: el jabalí hoza el suelo y destruye la capa superficial donde germinan las semillas de lenga, coihue y ñire; el ciervo ramonea selectivamente y puede colapsar la renovación del bosque en zonas de alta densidad. El Parque Nacional Nahuel Huapi, los bosques de Los Alerces y vastas extensiones de la cordillera chilena enfrentan este problema desde hace años sin solución sistémica.

Lo que plantea Río Negro es una salida pragmática: si hay que cazarlos de todos modos, que la carne no se desperdicie. En varios países europeos y en Nueva Zelanda este modelo funciona: la caza de control genera proteína de alta calidad que se canaliza al mercado gastronómico. En la Patagonia chilena, la discusión es paralela —la caza del ciervo está permitida en varias regiones, pero la comercialización formal sigue siendo un laberinto regulatorio.

Para la Patagonia binacional, la iniciativa importa en dos planos. Primero, el ambiental: sin un mecanismo que incentive la reducción de poblaciones, jabalí y ciervo seguirán avanzando hacia el este y el sur. Segundo, el productivo: hay productores rurales patagónicos —de ambos lados de la cordillera— que ya cazan estas especies por necesidad y que hoy no tienen forma legal de valorizar ese recurso.

El proyecto deberá sortear el debate legislativo en Río Negro y, si avanza, podría sentar precedente para otras provincias patagónicas. Lo que está claro es que el status quo —ignorar la presencia de millones de animales invasores en el ecosistema— ya no es opción.