Abigeato en Torres del Paine: golpe al campo ganadero de Magallanes

La ganadería extensiva es uno de los pilares históricos de la economía de Magallanes. Las estancias que se extienden por la Patagonia chilena llevan más de un siglo criando ovinos y bovinos en condiciones que pocos sistemas productivos del mundo pueden replicar. Y como siempre ocurre con la actividad rural en territorios de baja densidad poblacional, la vigilancia es difícil y el abigeato —el robo de ganado— es una amenaza permanente.

Lo que reveló la PDI de Punta Arenas esta semana tiene escala mayor que un robo aislado: durante seis meses, la Brigada de Investigación Regional Organizada (BIRO) y la Fiscalía de Puerto Natales trabajaron para desmantelar una operación que funcionaba con cierta sistematicidad. Tres hombres fueron detenidos en las inmediaciones de Torres del Paine acusados de sustraer ganado vacuno, faenarlo clandestinamente y luego introducir la carne en el mercado formal a través de un local comercial.

El modus operandi es el que preocupa a los productores ganaderos de toda la Patagonia: no se trataba de un carneo ocasional para consumo propio, sino de una cadena que convertía ganado robado en producto para la venta. Eso implica complicidades, logística y cierto nivel de organización.

Los tres imputados quedaron con arresto domiciliario nocturno mientras avanza la investigación. La Fiscalía de Puerto Natales deberá determinar el alcance total de la operación: cuántos animales se sustrajeron, qué productores fueron afectados y si hay más involucrados en la cadena de comercialización.

Para los ganaderos de la zona de Última Esperanza, el caso confirma lo que vienen denunciando hace años: el abigeato en la Patagonia chilena está subregistrado, y muchos productores no hacen la denuncia porque desconfían de que prospere. Que esta investigación haya llevado a detenciones concretas después de seis meses de trabajo puede ser un mensaje importante.

El impacto económico del abigeato en las estancias patagónicas es difícil de cuantificar en términos agregados, pero a nivel de cada productor puede representar pérdidas significativas. En un contexto en que la ganadería extensiva enfrenta además los desafíos del cambio climático, los costos crecientes y la presión sobre el precio de la lana y la carne, cada animal robado pesa el doble.