Torres del Paine: cientos de miles de guanacos, un tesoro económico

La estepa fueguina esconde un número que asombra: la población de guanacos al sur del Estrecho de Magallanes podría alcanzar las 240 mil unidades. Así lo señalan datos de Wildlife Conservation Society (WCS), en el marco del Día Internacional del Guanaco celebrado el 23 de agosto. La cifra posiciona a Tierra del Fuego como el área con mayor densidad de esta especie en Chile.

Este número no es solo una estadística ecológica; es un activo económico. El guanaco es un productor de fibra ultrafina de alto valor en el mercado mundial, y su manejo sustentable es un tema de creciente interés. La Patagonia chilena y argentina comparten la oportunidad de convertir su conservación en un modelo de negocio que integre a las comunidades rurales y a los pueblos originarios.

En la vereda de enfrente, la sobrepoblación genera conflictos con la ganadería ovina por el pastoreo. Este equilibrio entre conservación, producción y control es uno de los grandes desafíos del extremo sur. Las autoridades y los productores analizan esquemas de aprovechamiento, desde la esquila en silvestría hasta la exportación de fibra, buscando que el valor agregado se quede en la región.

Desde GLOBALpatagonia vemos una oportunidad estratégica para la economía binacional. El desarrollo de una cadena de valor en torno al guanaco podría transformar la matriz productiva de la estepa, generando empleo y arraigo. Para ello se necesita inversión en tecnología, acuerdos internacionales y un profundo respeto por la especie y su hábitat.

La noticia dispara una reflexión: la riqueza de la Patagonia también está en su fauna. El guanaco, animal emblemático del sur, deja de ser solo un símbolo para convertirse en una pieza clave del desarrollo sostenible. La decisión sobre cómo gestionar estas 240 mil unidades definirá el futuro de un territorio entero.