Argentina lleva a tribunal internacional la disputa por el petróleo de Malvinas

El Gobierno argentino formalizó ante el Tribunal Internacional del Mar (ITLOS) su reclamo por la exploración hidrocarburífera unilateral que el Reino Unido impulsa en las aguas que rodean las islas Malvinas. La presentación se concretó al vencer el ultimátum que la administración de Javier Milei había fijado a Londres y que, según el Ejecutivo, no obtuvo respuesta satisfactoria.

El conflicto gira, en los hechos, alrededor del petróleo. Las licencias británicas sobre la cuenca de las Malvinas —con proyectos exploratorios en marcha desde hace años— son leídas en Buenos Aires como una explotación ilegítima de recursos naturales de una plataforma continental que Argentina reclama como propia. Londres, por su parte, sostiene que las islas son británicas y que sus habitantes tienen derecho a decidir sobre sus recursos.

La movida no es novedosa en su formato, pero sí en su timing. Argentina ya había anticipado acciones legales y diplomáticas, y el paso por ITLOS busca instalar un marco jurídico donde el Reino Unido no reconoce competencia. Para la Patagonia austral, sin embargo, el asunto no es abstracto: cualquier disputa por el Atlántico Sur impacta directamente en los puertos de Santa Cruz y Tierra del Fuego —donde se abastecen y reparan buena parte de los buques que operan en la zona— y en las rutas comerciales que vinculan a Magallanes con el continente.

El antecedente de 2023, cuando Argentina llevó el caso a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental, mostró que la estrategia es la del cerco jurídico internacional. Lo que cambia ahora es el énfasis: menos declaraciones y más juridificación, con el petróleo como eje. En el fondo, la discusión no es solo por una cuenca específica, sino por quién define las reglas de explotación en un área que atraviesa la única frontera marítima relevante del Cono Sur.

¿Qué viene después? ITLOS no tiene poder de ejecución sobre el Reino Unido, que no reconoce su jurisdicción en este caso. Pero el expediente quedará como instrumento de presión diplomática y como insumo para futuras negociaciones. Para la Patagonia binacional —Chile observa con atención, sobre todo en Magallanes, donde la conectividad con Malvinas genera fricciones internas— el verdadero desafío es cómo construir una posición común cuando los intereses de cada lado de la frontera no siempre coinciden.