Neuquén lanza protocolo para medir emisiones de gases en Vaca Muerta

La provincia de Neuquén dio un paso significativo en el control ambiental de su principal motor económico: presentó el protocolo de reporte de emisiones de gases de efecto invernadero para las operaciones en Vaca Muerta. Se trata de la primera herramienta de este tipo diseñada específicamente para la formación no convencional más grande de Latinoamérica.

Vaca Muerta, con sus más de 30.000 kilómetros cuadrados de extensión entre Neuquén, Río Negro, La Pampa y Mendoza, es el epicentro de la apuesta hidrocarburífera argentina. La actividad de fracking que sostiene la producción genera emisiones de metano y dióxido de carbono que hasta ahora carecían de un sistema provincial unificado de medición y reporte.

El protocolo establece una metodología estandarizada para que las empresas operadoras registren y comuniquen sus emisiones. No se trata solo de una formalidad burocrática: contar con datos precisos es el primer paso para diseñar políticas de reducción y para que la producción neuquina pueda insertarse en mercados internacionales que exigen cada vez más trazabilidad ambiental.

El contexto global empuja esta agenda. Los principales compradores de gas natural licuado —hacia donde apunta la exportación de Vaca Muerta— están imponiendo estándares de carbono para sus importaciones. Sin un sistema de medición robusto, el gas patagónico podría enfrentar barreras comerciales en los próximos años.

Desde la perspectiva regional, el protocolo también responde a reclamos de comunidades cercanas a los yacimientos, que han denunciado venteos y quemas de gas como prácticas habituales. Tener un registro oficial de emisiones permite a la sociedad civil y a los organismos de control contar con información verificable.

La pregunta que queda abierta es la capacidad real de fiscalización. Neuquén deberá demostrar que el protocolo no queda en papel, sino que se traduce en auditorías efectivas y sanciones concretas ante incumplimientos. Para la Patagonia norte, donde conviven la promesa energética y la fragilidad de la estepa, este instrumento puede ser un punto de inflexión o una declaración de intenciones más.