Calcatreu produce y exportará oro y plata rionegrina a Canadá

Calcatreu, el proyecto minero emplazado en la meseta de Río Negro, dejó atrás la etapa de construcción y ya está en producción. En mayo realizará su primera exportación de concentrado de oro y plata con destino a Canadá, marcando un hito para la actividad extractiva metalífera en la provincia.

El yacimiento, operado en la zona de Ingeniero Jacobacci, venía avanzando en su desarrollo desde que Río Negro habilitó la minería metalífera tras años de debate legislativo y social. La puesta en marcha productiva confirma que el proyecto pasó de la promesa a los hechos, y el primer embarque internacional le da una dimensión exportadora concreta.

Para la economía rionegrina, Calcatreu representa una apuesta por diversificar la matriz productiva de la meseta, una región históricamente relegada dentro de la propia provincia. Ingeniero Jacobacci y las localidades aledañas tienen economías basadas en la ganadería ovina extensiva y la producción de lana, actividades que enfrentan crisis cíclicas por sequías, cenizas volcánicas y caída de precios internacionales. La minería aparece como un complemento que genera empleo directo e indirecto y demanda servicios locales.

Sin embargo, la actividad no está exenta de tensiones. Comunidades mapuche de la zona han expresado reparos sobre el impacto ambiental y territorial de la minería, y organizaciones ambientalistas monitorean el cumplimiento de los compromisos de gestión de agua y residuos. El equilibrio entre desarrollo económico y protección del territorio es una conversación abierta en toda la Patagonia, y Calcatreu es uno de sus capítulos más concretos.

El destino del primer embarque —Canadá— no es casual. El país norteamericano es uno de los principales centros globales de refinación y comercialización de metales preciosos, y varias de las empresas que operan proyectos mineros en la Patagonia tienen matriz canadiense.

En perspectiva regional, la producción de Calcatreu se suma a un mapa minero patagónico que incluye operaciones en Santa Cruz —donde, paradójicamente, la provincia acaba de descartar proyectos en zonas glaciares— y exploraciones en Chubut, donde la minería metalífera sigue prohibida por ley provincial. Cada provincia traza su propia línea entre lo que permite y lo que protege.

Para Río Negro, el desafío ahora es que la riqueza que sale de la meseta en forma de concentrado mineral se traduzca en bienestar tangible para las comunidades locales: empleo sostenido, infraestructura, y un desarrollo que no se agote cuando el yacimiento se agote.