18 días en el sur del mundo: hallazgos del Cretácico sacuden la Patagonia chilena
Una expedición del INACH y universidades chilenas completó la mayor campaña paleontológica registrada en Cerro Guido y el valle del río de Las Chinas, con restos de fauna y flora de entre 64 y 80 millones de años. El hallazgo reposiciona a la Patagonia magallánica como laboratorio vivo del pasado profundo del planeta. Para la región, es mucho más que ciencia: es soberanía del conocimiento.
Hay lugares en la Patagonia donde el tiempo no pasa: se acumula. Cerro Guido y el valle del río de Las Chinas, en la región de Magallanes, son dos de esos lugares. Durante 18 días de campaña ininterrumpida, investigadoras e investigadores del Instituto Antártico Chileno (INACH) y de varias universidades nacionales recorrieron esa geografía extrema y regresaron con algo extraordinario: evidencia concreta de la vida que habitó este territorio hace entre 64 y 80 millones de años, en pleno período Cretácico.
La expedición fue la más extensa y ambiciosa registrada en la zona. El equipo identificó restos de fauna y flora que pertenecen al período en que los dinosaurios aún dominaban el planeta y los grandes ecosistemas del sur comenzaban a tomar forma. No se trata de hallazgos aislados: la diversidad y cantidad de material recuperado convierte a esta campaña en un punto de inflexión para la paleontología austral.
Para entender la magnitud, hay que ubicar el territorio. Cerro Guido se eleva en la Patagonia chilena, en la provincia de Última Esperanza, a pocas horas de Puerto Natales. El valle del río de Las Chinas corre paralelo a la cordillera, en una zona de acceso difícil que combina estepa, viento y silencio. Son tierras que los Aónikenk recorrieron durante siglos y que hoy la ciencia redescubre capa por capa.
El INACH viene consolidando su presencia científica en la Patagonia continental con una lógica clara: la región no es solo la antesala de la Antártida, sino un archivo geológico único que exige investigación propia. Esta expedición es parte de esa estrategia, y sus resultados serán publicados en revistas especializadas internacionales en los próximos meses.
Lo que emerge de Cerro Guido no es solo material fósil. Es una narrativa del sur: la Patagonia como origen, como registro, como prueba de que aquí estuvo la vida mucho antes de que alguien llegara a contarla. Cada hueso recuperado en ese valle magallánico es también un argumento para sostener que la ciencia austral tiene identidad propia y no necesita mirar al norte para validarse.
El desafío inmediato es la catalogación y el análisis del material. Los plazos científicos son largos, pero la región ya ganó algo: la certeza de que su subsuelo guarda respuestas que el mundo entero querrá leer.
