Ganadería patagónica: cuando el precio de la carne no cierra

En la Patagonia, criar ganado siempre fue una apuesta contra la geografía. Pero hoy el desafío no es solo el viento ni la distancia: es el precio. Productores ganaderos de la región describen una situación en la que el esfuerzo de la producción no se traduce en rentabilidad porque la cadena comercial no funciona. La carne no fluye, no se vende al ritmo que se produce, y cuando se cobra, los números rara vez cierran.

La frase que resume el diagnóstico es directa: hay que llegar a un número donde la carne pueda venderse y pueda cobrarse. Parece elemental, pero en la Patagonia esa ecuación básica está rota hace tiempo. Los costos de producción —insumos, logística, sanidad animal— son significativamente más altos que en las zonas pampeanas, mientras que los precios que se obtienen en el mercado no siempre contemplan esa diferencia estructural.

La ganadería patagónica tiene características propias que la distinguen del modelo pampeano. Las cargas animales son bajas por la condición de los pastizales, los ciclos son más largos y la faena debe recorrer distancias considerables para llegar a los frigoríficos habilitados o a los mercados de consumo. Eso encarece todo el proceso y erosiona el margen de cada productor.

A esto se suma la informalidad que persiste en algunos circuitos comerciales locales, donde la falta de trazabilidad o el acceso limitado a financiamiento hacen que pequeños y medianos productores queden en desventaja frente a operadores más grandes con mejor acceso a mercados.

El debate sobre la ganadería patagónica no es nuevo, pero gana urgencia en un contexto de costos energéticos crecientes, tarifas en alza y una economía regional que busca anclar su producción primaria a cadenas de valor más sólidas. Varias provincias patagónicas han explorado en los últimos años esquemas de asociativismo, marcas regionales y acuerdos con supermercados para mejorar el precio pagado al productor, con resultados dispares.

Lo que está claro es que la Patagonia tiene condiciones para producir carne de calidad diferenciada —el cordero magallánico ya lo demostró del lado chileno— y que el desafío es construir la institucionalidad comercial que permita que ese valor llegue desde el campo hasta la mesa sin perderse en el camino.