Forestín cumple 50 años y recorre Magallanes en una gira histórica

Hay íconos que perduran porque encarnan algo verdadero. Forestín, el coipo que la Corporación Nacional Forestal de Chile convirtió en su mascota hace cincuenta años, es uno de ellos. Este roedor acuático —nativo de los humedales y ríos patagónicos— representa de manera casi involuntaria una paradoja local: es una especie que los ecosistemas australes reconocen como propia, pero que en buena parte del mundo se considera invasora. Que sea el símbolo de la gestión forestal chilena dice algo sobre cómo Magallanes mira su propio territorio.

La celebración del cincuentenario recorrió la región de extremo a extremo. Punta Arenas, Puerto Natales y Puerto Williams —la ciudad más austral del mundo con rango de tal— fueron las tres sedes de los festejos, encabezados por el director regional de la CONAF, John Revello. La amplitud geográfica del recorrido no es un dato menor: cubre desde el estrecho de Magallanes hasta los canales fueguinos, pasando por la puerta de entrada a Torres del Paine.

La CONAF tiene en Magallanes una responsabilidad de escala inusual. Administra parques nacionales que concentran algunos de los ecosistemas más prístinos del planeta: Torres del Paine, Bernardo O'Higgins, Alberto de Agostini. La gestión de esas áreas —los visitantes, los incendios, la fauna, la presencia humana— define en buena medida el estado de conservación de la Patagonia chilena.

Cinquenta años de Forestín son también cincuenta años de comunicación ambiental dirigida a comunidades que viven en y cerca de esos ecosistemas. El coipo-mascota fue durante décadas el puente entre una institución técnica y las escuelas, los vecinos, los crianceros y los turistas que interactuaban con el bosque y el monte magallánico. Ese trabajo de base —silencioso, sostenido, medido en generaciones de niños que aprendieron a no prender fuego en el campo— tiene un valor que las estadísticas no capturan con facilidad.

La gira por Magallanes cierra un ciclo y abre otro. La CONAF enfrenta hoy desafíos que en 1976 no existían o no tenían la misma urgencia: el cambio climático que altera los regímenes de lluvia y viento, las especies exóticas invasoras que transforman los bosques nativos, la presión turística sobre ecosistemas frágiles y la necesidad de integrar a las comunidades originarias —kawésqar, yagán, selk'nam— en la gestión de territorios que fueron y son suyos. Forestín tendrá que seguir evolucionando si quiere representar todo eso.