El Messi más grande del mundo es patagónico

Cutral Co, Neuquén — 26 de junio de 2026

A la vera de la Ruta Nacional 22, en el kilómetro 1.332, un coloso de hormigón de 26 metros y 70 toneladas levanta la Copa del Mundo sobre la meseta neuquina. Es Lionel Messi —camiseta albiceleste, las tres estrellas pintadas sobre el pecho, la mano en el corazón— y desde el pasado 18 de junio es, oficialmente, la estatua más alta del mundo dedicada al capitán de la Selección Argentina. La obra destronó al monumento de 21 metros que la India le había erigido en Calcuta y que hasta ahora ostentaba el récord.

El gigante quedó emplazado en Cutral Co, una de las puertas de entrada a la provincia, en pleno corredor que une el norte y el sur del país. No es casual: la ciudad se promociona desde hace años como la "Capital Provincial de los Monumentos", y apuesta a que el Messi de hormigón se convierta en su nuevo gran imán turístico, visible para cualquiera que cruce la Ruta 22.

Detrás del coloso hay un nombre: Aldo Beroisa, escultor autodidacta nacido y criado en la cuenca. De chico tallaba juguetes de madera. Fue trabajador ferroviario hasta que las privatizaciones de los años noventa lo dejaron sin empleo. A los 19, un camión de YPF lo embistió y lo arrastró 25 metros; durante la recuperación aseguró haber visto a un Cristo vestido de blanco, una visión que años después plasmaría en una de sus obras monumentales. Toda su biografía cabe en esa paradoja patagónica: el petróleo que lo atropelló y lo despidió es también el material y el motivo de buena parte de su arte.

Cuando el municipio lo convocó, le propuso una figura de 1,72 metros —la altura real de Messi—. Beroisa rechazó el encargo: dijo que esa escala no estaba a la altura del personaje y se presentó ante las autoridades con una maqueta mucho más ambiciosa. Ganó la pulseada. Más de un año de trabajo después, junto a un equipo de vecinos y obreros de Cutral Co, aquella maqueta se transformó en un monumento de seis pisos.

La ingeniería de la obra también es un homenaje al territorio: la estructura interna es de acero petrolero —un guiño directo a la identidad hidrocarburífera de la cuenca— recubierta por tres capas de hormigón de grano cada vez más fino. El peso se reparte como un cuerpo de verdad: la cabeza pesa 4 toneladas; el brazo en alto, 3,8; el busto, 12; el torso, 15; y la base, 25. En total, 70 toneladas plantadas sobre la estepa.

El Messi gigante no es una rareza aislada en la trayectoria de Beroisa, que firma cerca de 45 obras repartidas a lo largo de la Ruta 22: un Cristo blanco de 15 metros con los brazos extendidos, una reproducción de La Última Cena de 25 metros de largo tras un vidrio, un Argentinosaurus huinculense, y memoriales a las víctimas de la tragedia aérea del Avro de 1976 y a los caídos en Malvinas. Su Patagonia es, literalmente, un museo a cielo abierto.

La inauguración tuvo el tono de una fiesta popular. Hubo proyección de las mejores jugadas del capitán y un repaso del camino hacia la consagración en Qatar 2022, y todo cerró con una lluvia de papeles celestes y blancos. "Messi representa excelencia, humildad y perseverancia", sintetizó el ministro de Gobierno, Jorge Tobares. El intendente Ramón Rioseco subrayó "el orgullo de que la obra haya sido realizada íntegramente con mano de obra local".

Esa última frase encierra el verdadero sentido del monumento. Cutral Co fue, en los años noventa, la cuna del movimiento piquetero: allí, cuando unos 5.000 trabajadores de YPF quedaron en la calle tras la privatización, nacieron las primeras puebladas que años más tarde marcarían la crisis nacional de 2001. Que hoy sean esas mismas manos las que levantan al ídolo más universal de la Argentina tiene algo de revancha histórica. No por nada la próxima obra de Beroisa será, precisamente, un monumento a aquellas puebladas. El sur, una vez más, construye sus propios símbolos a su propia escala: la más grande del mundo.