Alerta amarilla: volcán activo en la Patagonia
El complejo volcánico Nevados de Chillán, en el sur de Chile, entró en una seguidilla de pulsos eruptivos que tiñó de cenizas la cordillera y se hizo visible desde toda la región de Ñuble. Está bajo alerta amarilla, las autoridades descartan un riesgo mayor inmediato y se vigila si las cenizas pueden cruzar hacia el lado argentino.
Un volcán volvió a recordar que la Patagonia vive sobre una cordillera viva. El complejo volcánico Nevados de Chillán, en la región chilena de Ñuble, protagonizó este viernes una seguidilla de pulsos eruptivos que levantaron columnas de cenizas visibles desde decenas de kilómetros y reinstalaron una pregunta que cruza la frontera: ¿hay peligro?
Desde cerca de las 11:00, las cámaras de vigilancia del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) registraron una sucesión de pulsos con emisión de material piroclástico y dispersión hacia el sureste. El de mayor intensidad alcanzó unos 380 metros de altura sobre el centro de emisión y, hacia el mediodía, una gran fumarola asomó sobre el cráter Nicanor y se hizo visible desde varios puntos de la región. El macizo —el único volcán activo de Ñuble— está clasificado como de muy alto riesgo.
El pulso eruptivo que mantiene al volcán en alerta amarilla.
¿Hay peligro? Lo que dicen las autoridades
La respuesta oficial fue tranquilizadora, pero sin bajar la guardia. Pedro Berríos, jefe de la Unidad de Emergencia del Sernageomin, descartó que los pulsos representen una amenaza de mayor magnitud: señaló que "es esperable la ocurrencia de explosiones de baja magnitud" y aclaró que esto "no significa ningún tipo de riesgo ni peligro directo a las personas". En la misma línea, el delegado presidencial regional, Diego Sepúlveda, sostuvo que "esta es una situación normal para la alerta amarilla que existe hoy día", y el director subrogante de Senapred Ñuble, Cristian Matus, remarcó que "esta actividad está dentro de los parámetros esperados para el nivel de alerta". Se mantiene una zona de exclusión de un kilómetro en torno al cráter Nicanor y la alerta preventiva para las comunas de Pinto y Coihueco.
Por qué el volcán está en alerta amarilla
La alerta no nació este viernes. El 15 de junio el Sernageomin elevó el nivel de verde a amarillo tras detectar un incremento sostenido y gradual de la sismicidad asociada a la dinámica de fluidos y al fracturamiento de roca dentro del sistema, un proceso que venía registrándose desde fines de febrero. El amarillo es el segundo de los cuatro niveles de la escala chilena (verde, amarillo, naranja y rojo) e implica monitoreo permanente: el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (OVDAS) vigila no solo los sismos, sino también la deformación del terreno, las emisiones de gases y la temperatura. Desde el 20 de junio rige la zona de exclusión de un kilómetro alrededor del cráter activo. Para dimensionar la escala, durante el ciclo eruptivo 2016–2022 el complejo llegó a alerta naranja: en enero de 2020 emitió una columna de cerca de 3.500 metros —la más alta de aquel período, según el Sernageomin—, muy por encima de los pulsos de unos cientos de metros que se observan hoy.
Excursionistas registraron el pulso eruptivo cerca del cráter.
La pregunta del lado argentino
A pocos kilómetros, del otro lado de la cordillera, el norte neuquino sigue de cerca cada pulso. La inquietud es si las cenizas pueden cruzar y afectar localidades argentinas. El vulcanólogo Jorge Romero, de la Universidad de O'Higgins, llevó calma: la dispersión del material depende casi exclusivamente del viento en altura, y "lo normal en esta época es que se desplace hacia el norte y noreste, por lo que, salvo condiciones particulares, no debería afectar a las zonas pobladas cercanas". Aclaró además que se trata de una erupción con emisión de cenizas y no de una simple fumarola —"una fumarola son gases y vapores"—, y recordó que, de existir riesgo de caída de cenizas, las autoridades emiten las alertas con anticipación.
Una cordillera compartida
El episodio del Nevados de Chillán es un recordatorio de algo que Argentina y Chile comparten: la misma columna vertebral de volcanes activos a lo largo de los Andes. La Patagonia ha convivido —y a veces sufrido— esa geografía. En 2011, la erupción del cordón Puyehue–Caulle, también en territorio chileno, cubrió de cenizas a Bariloche, Villa La Angostura y buena parte de la Patagonia argentina durante meses, y obligó a suspender vuelos en medio hemisferio. Por eso un pulso eruptivo en Ñuble se sigue con atención a ambos lados del límite. Por ahora, el volcán continúa bajo alerta amarilla y monitoreo permanente: sin señales de algo mayor, pero sin perderle pisada.
