XIII Expo Indígena en Punta Arenas: 48 voces de los pueblos del sur

Punta Arenas no necesita ir lejos para encontrar la diversidad que define al extremo sur del continente. Este año, la XIII edición de la Expo Indígena volvió a instalar ese principio en el corazón de la ciudad, con 48 expositores de tres pueblos originarios compartiendo saberes, oficios y tradiciones en el Instituto Superior de Comercio (Insuco).

La feria, que se ha convertido en uno de los eventos culturales de mayor arraigo en la región de Magallanes, congregó este año a representantes de los pueblos Kawésqar, Mapuche-Huilliche y Aymara. Tres cosmovisiones distintas, tres formas de entender el territorio, reunidas en un mismo espacio donde la textilería, la medicina ancestral y la gastronomía no son exhibiciones museísticas sino expresiones vivas de comunidades que siguen construyendo identidad.

La inauguración oficial estuvo a cargo del alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, en un gesto que marca un contraste relevante con otras regiones donde los pueblos originarios deben pelear cada metro de visibilidad institucional. En Magallanes, la Expo Indígena ya forma parte del calendario municipal como un hecho consolidado.

La presencia Kawésqar tiene un peso particular en esta edición. El pueblo del mar interior, cuya lengua y cultura sobrevivieron siglos de presión colonial y más de un siglo de políticas de asimilación forzada, ocupa un lugar central en la feria. Sus expositores traen no solo objetos: traen conocimiento sobre los canales, sobre las corrientes, sobre formas de habitar el agua que ninguna otra tradición del planeta comparte de la misma manera.

El componente Mapuche-Huilliche conecta la feria con la extensa franja patagónica que corre a ambos lados de la cordillera, desde la región de Los Lagos hacia el sur. Su textilería —tejidos en telar con patrones que codifican historia y territorio— es uno de los atractivos más convocantes del encuentro.

La Expo Indígena dura varios días, lo que permite que el intercambio no sea una visita apresurada sino un proceso de diálogo. Eso es lo que distingue a este tipo de eventos de las vitrinas folclóricas: el tiempo. La gente vuelve, conversa, compra con conocimiento de causa, aprende a diferenciar una planta medicinal de otra.

En un contexto donde los derechos territoriales de los pueblos originarios patagónicos siguen siendo materia de disputa —tanto en Chile como en Argentina— la Expo Indígena de Punta Arenas funciona también como afirmación política suave pero consistente: estos pueblos existen, producen, enseñan y no piden permiso para ocupar el centro.