Neuquén quiere ser el hub del gas natural licuado en Sudamérica
La provincia neuquina avanza en su posicionamiento como proveedor clave de GNL para mercados globales, respaldada por las reservas de Vaca Muerta y una infraestructura exportadora en expansión.
Neuquén no se conforma con ser la provincia que produce el gas: quiere ser la que lo procesa, lo licúa y lo coloca en los mercados globales. La apuesta por el Gas Natural Licuado es hoy la estrategia más ambiciosa de la región, y los movimientos recientes sugieren que el tablero empieza a ordenarse en esa dirección.
Vaca Muerta es el argumento central. La formación geológica que transformó la matriz energética argentina tiene reservas que la ubican entre las más grandes del planeta, y el GNL es el vehículo para convertir ese activo subterráneo en divisas concretas. El gas exportado por gasoducto tiene destinos limitados y precios negociados; el GNL navega en buques metaneros hacia Asia, Europa o donde el mercado lo pague mejor.
El posicionamiento de Neuquén como hub del GNL implica una cadena de condiciones que todavía no están completamente resueltas. La infraestructura de licuefacción requiere inversiones enormes y plazos largos. Los proyectos de plantas flotantes de GNL que se discuten desde hace años han enfrentado obstáculos regulatorios, financieros y logísticos. La señal que el sector privado y el gobierno provincial envían ahora es que esos obstáculos están reduciéndose.
Para la Patagonia argentina, el GNL tiene implicancias que van más allá de Neuquén. La cadena logística de exportación pasa por el litoral atlántico: los puertos de Bahía Blanca, y eventualmente instalaciones más al sur, son parte del corredor que conecta el yacimiento con el océano. Las provincias de Río Negro y Chubut observan este proceso con interés, sabiendo que el desarrollo de infraestructura de transporte y exportación puede generar trabajo y actividad a lo largo de toda la región.
El contexto internacional también juega a favor. Europa, que aceleró su búsqueda de alternativas al gas ruso tras 2022, sigue necesitando diversificar proveedores. América del Sur, con Argentina como protagonista, aparece en ese mapa como una fuente confiable y geográficamente conveniente.
Lo que Neuquén está construyendo, con sus tiempos y sus complejidades, es un lugar en la cadena energética global. Si lo logra, la Patagonia noroccidental habrá dado un salto cualitativo que redefinirá su rol en la economía regional durante las próximas décadas.
