Santa Cruz busca exportar carne de guanaco al mercado árabe

El guanaco es parte del paisaje patagónico desde antes de que existieran los alambrados. Animal nativo, resistente, perfectamente adaptado a la estepa y al viento, fue alimento central de los pueblos originarios del sur durante milenios. Hoy, Santa Cruz intenta convertirlo en protagonista de una nueva historia: la del producto gourmet patagónico en las mesas del mundo árabe.

Integrantes del gabinete municipal se reunieron con el dueño del Frigorífico Montecarlo para explorar el interés concreto que mercados de Medio Oriente están mostrando por la carne de guanaco. La reunión no es un punto de partida: es parte de un proceso de negociación que ya tiene avances, según trascendió. Próximamente se organizará un encuentro ampliado para definir volúmenes, logística y requisitos de habilitación sanitaria para la exportación.

El mercado árabe tiene particularidades que hacen al guanaco un candidato interesante. La carne debe cumplir con certificación halal, un requisito que el frigorífico deberá tramitar y que implica procesos de faena específicos. Pero más allá del protocolo, lo que hace atractivo al guanaco es su perfil: carne magra, libre de hormonas, criada en libertad en uno de los ecosistemas más prístinos del planeta. Esos atributos tienen valor en mercados premium que buscan diferenciación.

Santa Cruz ya tiene experiencia en exportación de carnes. La ganadería ovina y bovina tiene trayectoria, aunque la última década mostró fluctuaciones vinculadas a los costos logísticos y a la competencia internacional. El guanaco abre una línea diferente: no compite con la producción masiva, apunta a un nicho específico.

Hay también una dimensión de manejo ambiental en esta historia. Las poblaciones de guanaco en la Patagonia argentina son numerosas y su gestión ha sido históricamente conflictiva: los ganaderos los perciben como competencia por el pasto, y la caza furtiva persiste. Un esquema de aprovechamiento regulado y exportación formal podría cambiar esa lógica, transformando al animal en recurso valorado antes que en problema.

El desafío es múltiple: certificaciones sanitarias internacionales, frío logístico para exportación, volumen suficiente para sostener la cadena y distribución del beneficio económico en la región. Si esos eslabones se articulan, Santa Cruz podría tener en el guanaco uno de sus productos de exportación más originales y con mayor potencial de diferenciación en el mercado global.