Magallanes restaura su memoria: la Biblioteca Regional avanza sobre el edificio penitenciario
Con un 63% de obra ejecutada, el proyecto de $35 mil millones que transforma la antigua Penitenciaría y el Juzgado de Letras de Punta Arenas en un archivo regional emplea hoy a 215 trabajadores.
Hay algo poderoso en convertir un edificio que fue cárcel en un lugar donde se guardan los libros y los documentos de un pueblo. Eso es exactamente lo que está ocurriendo en Punta Arenas, donde la antigua Penitenciaría y el Juzgado de Letras avanzan hacia su transformación en la futura Biblioteca y Archivo Regional de Magallanes.
El proyecto alcanzó el 63% de ejecución, según confirmaron autoridades regionales tras una inspección reciente. Se trata de una obra de $35 mil millones de pesos chilenos que no solo implica construcción, sino restauración patrimonial de edificios que son parte del paisaje histórico del centro de Punta Arenas. La faena emplea actualmente a 215 trabajadores, un número significativo para una ciudad de las dimensiones de la capital magallánica.
Lo que se construye no es solo infraestructura cultural: es la primera vez que Magallanes tendrá un espacio dedicado específicamente a la preservación y consulta de su acervo histórico regional. Los archivos de una región como esta —con documentos de la colonización austral, de las estancias ganaderas, de las expediciones pioneras, de los pueblos originarios kawésqar y selk'nam— merecen un hogar a la altura de su valor.
La elección del edificio no es casual. La Penitenciaría tiene más de un siglo de historia y forma parte del patrimonio arquitectónico de Punta Arenas. Restaurarla en lugar de demolerla es una decisión que habla de la relación que Magallanes quiere construir con su propio pasado: no borrarlo, sino resignificarlo.
El archivo regional será además un recurso para investigadores, historiadores, comunidades y ciudadanos que busquen entender cómo se formó esta región en el extremo sur del continente. En un territorio donde la memoria tiene capas que van desde los primeros habitantes hasta los inmigrantes europeos del siglo XIX y las políticas estatales del XX, contar con un espacio así es una deuda que la región estaba saldando a cuentagotas.
Con el avance actual y el ritmo de obras, la inauguración se proyecta para los próximos meses. Magallanes está construyendo, literalmente, el lugar donde va a guardar su historia.
