GOL abre vuelo directo Brasil–El Calafate: el glaciar habla portugués

El Perito Moreno siempre tuvo fama internacional, pero llegar desde Brasil implicaba escalar por Buenos Aires o Santiago antes de descender al sur. Ese desvío tiene los días contados. El Ente Mixto de Promoción Turística de El Calafate, junto a GOL Líneas Aéreas, presentó esta semana el primer vuelo directo que unirá Brasil con la capital glaciar de Santa Cruz.

El anuncio fue hecho de manera oficial con participación del sector público y privado local, lo que sugiere que la ruta no es una promesa especulativa sino un compromiso operativo con respaldo institucional. GOL es una de las aerolíneas de mayor volumen de pasajeros en Brasil y su entrada directa al mercado patagónico es una señal clara de que la demanda existe y estaba siendo mal atendida por los circuitos tradicionales.

Para El Calafate, la conectividad aérea es casi una cuestión existencial. La ciudad vive del turismo de manera estructural y cada nueva ruta representa miles de visitantes adicionales que eligen el sur antes que otros destinos. Brasil es el principal emisor de turistas latinoamericanos hacia Argentina, y hasta ahora ese flujo llegaba al glaciar con al menos una escala adicional que encarecía y complicaba el viaje.

El impacto potencial es significativo: temporadas más largas, mayor ocupación hotelera, demanda creciente de guías, gastronomía y servicios regionales. En una economía provincial como la de Santa Cruz, donde el turismo compite con la pesca y el petróleo como motor de empleo genuino, una ruta directa desde el mayor país del continente no es un dato menor.

El anuncio también tiene lectura patagónica más amplia. El Calafate funciona como puerta de entrada a la Patagonia austral argentina para quienes vienen del norte: desde ahí se accede al Parque Nacional Los Glaciares, a la Cueva de las Manos en sentido norte y a los cruces hacia Chile por paso Cancha Carrera. Una mayor afluencia brasileña puede dinamizar toda la región, no solo la ciudad del lago Argentino.

Queda por definir la frecuencia, los aeropuertos de origen en Brasil y el calendario de inicio. Pero la presentación oficial es el primer paso formal de una ruta que ya tiene nombre y aerolínea. El sur empieza a hablar portugués.