Acuerdo con China lleva turismo antártico desde Magallanes a nuevo nivel
Un operador chino firmó en Beijing un acuerdo para itinerarios exclusivos desde Punta Arenas hacia la Antártica y Torres del Paine, en un año récord para el mercado asiático.
Punta Arenas está consolidando su posición como puerta de entrada privilegiada a la Antártica, y ahora lo hace con el mercado que más crece en el mundo: el turismo chino. Un acuerdo firmado en Beijing entre un operador de ese país y la industria magallánica contempla itinerarios exclusivos a bordo del buque híbrido Magellan Discoverer, combinando expediciones al continente blanco con visitas al Parque Nacional Torres del Paine.
El timing no es casual. El mercado chino hacia la Antártica alcanzó cifras récord en la temporada 2025-2026, y Magallanes se posiciona como la alternativa más competitiva frente a Ushuaia —su par argentino— para capturar ese flujo. La diferencia que ofrece Punta Arenas es concreta: menor tiempo de travesía hasta la península antártica en algunas rutas, infraestructura portuaria en expansión y una oferta combinada que incluye la Patagonia terrestre como atractivo diferencial.
El buque involucrado en el acuerdo, el Magellan Discoverer, opera con propulsión híbrida —un detalle relevante en un segmento donde los turistas de alto poder adquisitivo empiezan a exigir criterios de sustentabilidad. La Antártica es, paradójicamente, uno de los destinos más sensibles del planeta y también uno de los que más crece en demanda. El equilibrio entre acceso y preservación es el eje del debate global sobre el futuro de ese turismo.
Para la región de Magallanes, el acuerdo representa algo más que un contrato comercial: es una señal de que la estrategia de posicionamiento antártico tiene tracción internacional. En los últimos años, la región invirtió en infraestructura logística, desarrolló vínculos con el INACH y construyó una narrativa de destino que va más allá de Torres del Paine.
El cruce patagónico que propone este itinerario —glaciares, pingüinos, hielos continentales y el continente más austral del planeta— es exactamente el tipo de experiencia que el turismo chino de alto valor busca: remoto, exclusivo, con historia de expedición.
Lo que resta es resolver la ecuación de capacidad: cuántos visitantes puede absorber la Antártica sin comprometer su ecosistema. Esa discusión, que involucra al Tratado Antártico y a los países signatarios, será cada vez más urgente a medida que acuerdos como este multipliquen la demanda.
