Puerto Williams creció 7,5% en pasajeros de cruceros en la temporada 2025-2026

Puerto Williams no es un puerto cualquiera. Ubicado en la isla Navarino, sobre el canal Beagle, ostenta el título de ciudad más austral del planeta y funciona como puerta de entrada a uno de los ecosistemas más prístinos de la Patagonia chilena. Que la temporada de cruceros 2025-2026 haya cerrado con un 7,5% más de pasajeros desembarcados respecto al período anterior no es un dato menor: es la confirmación de que el turismo de expedición en el extremo sur sigue en ascenso sostenido.

La Empresa Portuaria Austral organizó la ceremonia de balance donde autoridades y representantes del sector conocieron los resultados de la temporada. El crecimiento en desembarcos en Puerto Williams es parte de una tendencia global que está redefiniendo el turismo en la Patagonia: viajeros de alto poder adquisitivo, atraídos por la naturaleza remota e intacta, que eligen destinos donde precisamente la inaccesibilidad es parte del atractivo.

Los cruceros de expedición que operan en la zona son, en su mayoría, embarcaciones pequeñas y medianas especializadas en rutas australes: canal Beagle, cabo de Hornos, canales fueguinos y acceso al paso Drake. Sus pasajeros, en general, generan un impacto económico concentrado pero de alto valor: guías locales, productos artesanales, gastronomía y servicios portuarios son los principales beneficiarios directos.

Para Puerto Williams, donde la economía local depende en gran medida del Estado y del turismo de paso, un crecimiento del 7,5% en desembarcos tiene efectos concretos sobre los pequeños negocios que orbitan alrededor del puerto. Cada pasajero que pisa tierra es una oportunidad para la economía local.

El desafío que plantea este crecimiento es la capacidad de absorción del destino sin degradar lo que lo hace único. Puerto Williams y su entorno —el parque etnobotánico Omora, las comunidades Yagán, los bosques de lenga y guindo— tienen una fragilidad proporcional a su valor. Gestionar bien el crecimiento turístico en el fin del mundo es tan importante como celebrarlo.

La temporada cerrada deja además una señal para el sector portuario austral chileno: la infraestructura de Puerto Williams está siendo puesta a prueba por una demanda creciente, lo que abre la pregunta sobre qué inversiones serán necesarias para sostener —y administrar con criterio— el crecimiento que viene.