Esquel-Córdoba directo: nueva ruta aérea desde agosto impulsa el turismo cordillerano

Esquel tuvo durante años un aeropuerto que conectaba principalmente con Buenos Aires, obligando a los viajeros del norte y centro del país a escalar por la capital federal para llegar a la Patagonia andina. Eso está cambiando: desde el 6 de agosto, habrá vuelos directos entre Esquel y Córdoba con dos frecuencias semanales, en el marco de un acuerdo alcanzado con Aerolíneas Argentinas.

El dato parece técnico pero tiene implicancias concretas para la economía regional. Esquel es la puerta de entrada a Los Alerces, el parque nacional que custodia los alerce milenarios del noroeste chubutense, a la Comarca Andina del Paralelo 42 y a uno de los corredores de turismo de naturaleza más consolidados de la Patagonia argentina. La demanda de Córdoba —segunda ciudad del país, con millones de habitantes y una fuerte cultura del turismo activo— hacia este destino existe pero estaba frenada por la incomodidad de las conexiones.

Un vuelo directo elimina esa fricción. El viajero cordobés que antes necesitaba pasar por Aeroparque o Ezeiza ahora puede llegar a Esquel en un trayecto directo, probablemente de poco más de dos horas. Para los operadores turísticos locales —agencias, hoteles, guías de trekking y pesca— esto equivale a abrir un nuevo mercado.

Pero el impacto no es solo turístico. La conectividad aérea directa facilita también el movimiento de profesionales de la salud, docentes universitarios, técnicos y funcionarios entre Chubut y Córdoba. En una provincia donde las distancias son enormes y la infraestructura vial tiene sus limitaciones, cada nueva frecuencia aérea mejora la calidad de vida y la integración regional.

El desafío que enfrenta esta ruta, como tantas otras en la Patagonia, es la sostenibilidad económica. Los vuelos regionales en Argentina tienen históricamente márgenes ajustados y dependen en parte de subsidios o de una demanda que justifique la frecuencia. Dos vuelos semanales es un inicio razonable: si la demanda responde, la frecuencia puede crecer. Si no, el servicio corre riesgo de discontinuarse.

Lo que sí es seguro es que la apertura de esta ruta marca un paso en la dirección correcta: una Patagonia mejor conectada internamente y con los grandes centros urbanos del país es una región con más posibilidades de desarrollo propio.