Vaca Muerta duplicó exportaciones de petróleo y Puerto Rosales hizo historia

El petróleo que nace en el subsuelo neuquino está reescribiendo los registros portuarios del Atlántico. Puerto Rosales, la terminal de aguas profundas ubicada en la provincia de Buenos Aires por donde sale buena parte del crudo argentino, acaba de marcar su mejor desempeño histórico en materia de exportaciones. El motor de ese salto es uno solo: Vaca Muerta.

Las exportaciones de petróleo desde esa terminal se duplicaron en el último período, un dato que traduce en números concretos lo que la Patagonia neuquina viene construyendo durante años. La formación de hidrocarburos no convencionales más importante de América del Sur sigue traccionando cifras que hace una década habrían parecido imposibles.

Para la región, el impacto es directo. Neuquén concentra la mayor parte de la actividad extractiva de Vaca Muerta, con toda la cadena de valor que eso implica: servicios petroleros, logística, campamentos, infraestructura vial, y una masa de trabajadores que en gran parte vive en el Alto Valle. El boom no es solo estadístico — se siente en la economía cotidiana de ciudades como Neuquén capital, Añelo, Rincón de los Sauces y la zona del Comahue.

Sin embargo, el récord también obliga a hacerse preguntas que la región no puede esquivar. La expansión de Vaca Muerta avanza sobre territorios que incluyen áreas de recarga hídrica, cercanías con comunidades mapuche y zonas ambientalmente sensibles. El agua, en particular, es un recurso en tensión permanente en una cuenca árida donde la actividad industrial compite con el consumo humano y el riego agrícola.

La pregunta de fondo es cuánto de ese récord de exportaciones se traduce en desarrollo local genuino y cuánto fluye hacia afuera de la Patagonia. Las regalías son un mecanismo de redistribución, pero su magnitud y destino siguen siendo objeto de debate en la provincia.

Lo que el dato de Puerto Rosales confirma es que Vaca Muerta no es una promesa ni un proyecto: es el mayor motor energético de Argentina en este momento, y su epicentro está en la Patagonia. Eso tiene consecuencias económicas, ambientales y territoriales que van a definir a la región por décadas.