Adiós a Mario Rabanal: el hombre que envasó la identidad austral

Hay empresas que son algo más que empresas. Envasadora Aysén, fundada por Mario Rabanal Canto hace más de cinco décadas, es una de esas marcas que en el extremo sur de Chile no necesitan publicidad: están en las alacenas, en las mesas de campo, en los almacenes de ruta que todavía resisten en la Patagonia chilena. Rabanal murió esta semana, y con él se va uno de los pioneros silenciosos de la economía regional austral.

Oriundo de la región de Aysén, Rabanal llegó a Punta Arenas en 1967 con algo más que maletas: trajo la convicción de que el sur podía producir para el sur, sin depender de cadenas industriales que se tejían a miles de kilómetros de distancia. Junto a su esposa construyó desde cero lo que hoy es una referencia ineludible del rubro alimentario en Magallanes y en buena parte de la Patagonia chilena.

Lo que Rabanal representó no fue solo el éxito de una empresa familiar. Fue la demostración práctica de que era posible hacer economía con identidad territorial: aprovechar los recursos locales, adaptarse a la demanda de una región particular y sostener esa propuesta durante generaciones. En un contexto donde las cadenas de distribución nacionales suelen ignorar los mercados australes, Envasadora Aysén eligió exactamente el camino contrario.

Más de cincuenta años después, la marca sigue en pie. Eso, en la Patagonia, no es poca cosa: la rotación empresarial en regiones extremas es alta, los costos logísticos castigan la competitividad y la distancia de los grandes centros de consumo complica cualquier escala. Rabanal navegó todos esos obstáculos con consistencia.

Su historia conecta dos regiones que comparten mucho más que geografía: Aysén y Magallanes son territorios hermanos, separados administrativamente pero unidos por una misma lógica de frontera austral, de recursos naturales compartidos y de poblaciones que aprendieron a valerse por sí mismas. Que un aysenino haya construido una marca magallánica es, en ese sentido, una historia panpatagónica antes de que ese concepto existiera.

Desde GLOBALpatagonia, reconocemos en Mario Rabanal Canto a uno de esos fundadores que la historia económica del sur rara vez pone en el centro. El Sur Global también tiene sus pioneros industriales, y merecen ser recordados.