Refugio modular Sérac: arquitectura patagónica para sobrevivir en la Antártica

Desde Punta Arenas, la ciudad más austral del continente y puerta histórica hacia la Antártica, un grupo de estudiantes en práctica de la carrera de Arquitectura de la Universidad de Magallanes (UMAG) presentó el proyecto "Refugio Antártico Modular Sérac": una propuesta de infraestructura pensada para resistir y funcionar en uno de los ambientes más hostiles del planeta.

El proyecto fue presentado ante el Instituto Antártico Chileno (INACH), organismo que desde Punta Arenas coordina la investigación científica chilena en el continente blanco. La iniciativa no es solo un ejercicio académico: responde a una necesidad real. Las bases y refugios antárticos enfrentan desafíos crecientes vinculados al cambio climático —deshielo, variaciones en las condiciones del suelo, temperaturas extremas más impredecibles— y la arquitectura modular aparece como una solución práctica, adaptable y de menor impacto ambiental.

El nombre "Sérac" no es casual. Un sérac es una columna o bloque de hielo que se forma en las zonas de crevasses de los glaciares: una imagen que habla de fragilidad y de resistencia al mismo tiempo, exactamente lo que se le pide a una estructura en el continente antártico.

El vínculo entre la UMAG y el INACH es parte de un ecosistema científico-académico que Punta Arenas ha construido durante décadas. La ciudad es base logística de expediciones internacionales, sede de investigadores de múltiples países y, desde hace años, apuesta por formar profesionales que piensen el sur desde el sur. Que estudiantes de arquitectura diseñen para la Antártica —y no para el centro de Santiago— es expresión concreta de esa identidad.

La propuesta modular tiene una ventaja estructural clave: permite instalar, ampliar o retirar secciones del refugio sin grandes obras permanentes, lo que respeta los compromisos del Tratado Antártico respecto al impacto mínimo en el ecosistema. Cada módulo puede adaptarse a diferentes funciones —descanso, laboratorio, depósito— y ensamblarse según las necesidades de cada expedición.

Para el INACH, recibir este tipo de propuestas desde la propia comunidad universitaria magallánica es parte de una estrategia más amplia: construir capacidades locales para los desafíos antárticos del siglo XXI. La Antártica no es solo objeto de estudio para la Patagonia —es también su responsabilidad más directa.