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A orillas del Canal Beagle, rodeada de montañas que se hunden en el mar y bosques de lenga que cambian de color con cada estación, Ushuaia es el destino más extremo y más magnético de la Patagonia. Capital de Tierra del Fuego, puerto de partida hacia la Antártida, y una ciudad que desafía la lógica: en el fin del mundo, la vida late con más intensidad.
Ushuaia desde el aire: la ciudad, el puerto y el Canal Beagle rodeados de montañas.
Los yaganes vivieron en estas costas por más de 7.000 años. Pueblo del mar y de los canales, cazaban lobos marinos y recolectaban mariscos navegando en canoas de corteza a través de aguas heladas. No usaban ropa: cubrían el cuerpo con grasa de lobo marino y encendían fuego adentro de las canoas. Cuando Charles Darwin los observó en 1833 durante el viaje del HMS Beagle, los describió como los seres más "miserables" que jamás había visto. Se equivocó profundamente: su adaptación al ambiente era extraordinaria, y el yagán era —y es— uno de los idiomas más complejos de los que se tiene registro.
Los selknam habitaron el interior de la isla —cazadores de guanaco que recorrían los bosques y la estepa fueguina con arcos y lanzas. Su ceremonia del Hain (Kloketen) es una de las más documentadas y enigmáticas de Sudamérica: figuras pintadas de negro con manchas blancas y máscaras cónicas encarnan a espíritus que, según la tradición, dominaban a las mujeres del pueblo. El etnógrafo austríaco Martin Gusinde, que vivió entre los selknam en los años 1920 y fotografió la ceremonia, reveló que los "espíritus" eran hombres disfrazados —el Hain era un elaborado teatro para mantener el orden social. Gusinde fue también el último testigo externo de una cultura en extinción: la colonización y las cacerías promovidas por los estancieros habían diezmado a los selknam en pocas décadas.
El Capitán FitzRoy, comandante del Beagle, había llevado tres jóvenes yaganes a Inglaterra en el viaje anterior: York Minster, Fuegia Basket y Jemmy Button. Los presentó ante el Rey Jorge IV, los enseñó a vestirse y a hablar inglés, y los devolvió al Canal Beagle con la idea de "civilizarlos". El experimento fracasó en semanas. Darwin nunca olvidó la experiencia —influyó directamente en su pensamiento sobre la evolución y la unidad de la especie humana. La última hablante nativa del yagán, Cristina Calderón, murió en febrero de 2022 en Puerto Williams, Chile, al otro lado del Canal Beagle.
El presidio que construyó una ciudad. En 1884 el Comodoro Augusto Lasserre fundó oficialmente Ushuaia. Décadas después, entre 1902 y 1920, el Estado argentino edificó la cárcel que definiría el destino del lugar: los propios presos talaron los bosques, construyeron el ferrocarril y prácticamente la infraestructura de la ciudad. El presidio albergó a los criminales más peligrosos del país. Entre sus reclusos más famosos: Simón Radowitzky, el anarquista que en 1909 asesinó al Jefe de Policía de Buenos Aires —quien había masacrado obreros en una protesta— y cumplió 21 años aquí antes de ser liberado por presión popular; y Cayetano Santos Godino, "El Petiso Orejudo", uno de los primeros asesinos en serie documentados de Argentina, que murió en Ushuaia en 1944 sin haber salido jamás. El presidio cerró en 1947. Muchos expresos y guardias se quedaron a vivir: la ciudad que existe hoy la construyeron, en buena parte, ellos.
El sol se pone a las 23 hs. Trekking, navegación y avistaje de pingüinos en la Isla Martillo. Alta temporada: reservar alojamiento con meses de anticipación.
Cerro Castor cubierto de blanco. La ciudad se transforma: menos turistas, precios más bajos y un paisaje completamente distinto. Para los que buscan silencio y montaña.
La temporada de cruceros a la Antártida arranca en octubre. El puerto se llena de barcos de expedición. Colores de otoño en los bosques de lenga y turistas más contados.
Vuelos directos desde Buenos Aires (3 hs), Bariloche y El Calafate. El aeropuerto Malvinas Argentinas queda a 4 km del centro — solo remís o taxi, no hay colectivo.
Desde Punta Arenas cruzando a Chile: 6 a 8 horas según los pasos de frontera. Paisaje impresionante. Conveniente si ya estás en la Patagonia chilena.
El único parque nacional argentino con costa marítima. Acceso a pie desde la ciudad (8 km) o en bus. Senderos entre bosques de lenga y nothofagus que bordean lagos glaciares. La Bahía Lapataia, al final de la Ruta Nacional 3, es literalmente el kilómetro cero del continente: el lugar donde termina la Argentina.
Excursión de 3 a 4 horas que vale el viaje por sí sola. Se ven lobos marinos en los islotes, cormoranes imperiales, pingüinos de Magallanes y el Faro Les Eclaireurs —conocido como el "Faro del Fin del Mundo". La navegación completa hasta la Estancia Harberton (con pingüinera de Isla Martillo incluida) requiere día entero pero es una experiencia diferente.
El centro de esquí más austral del mundo. A 26 km de Ushuaia, con 30 pistas, telesillas y snowpark. Nieve garantizada de junio a septiembre. Menos masivo que Bariloche, más auténtico y con vista al Canal Beagle desde las cimas. En temporada baja, las pendientes son perfectas para mountain bike y senderismo.
A 7 km del centro por camino de montaña. Aerosilla opcional hasta la mitad y sendero de 45 minutos al glaciar. El paisaje cambia completamente con cada estación: pastizales dorados en otoño, nieve en invierno, flores silvestres en verano. La vista panorámica de Ushuaia y el Canal Beagle desde arriba es única. Llevar ropa de abrigo incluso en enero.
Replica el ferrocarril que los presos del presidio usaban para cortar leña en los bosques. Sale desde la Estación del Fin del Mundo, en el extremo oeste de la ciudad, y llega al borde del Parque Nacional. El recorrido incluye túneles, puentes y vistas al río Pipo. Opcional: combinar con trekking en el parque y dejar que el tren espere.
El antiguo penal de Ushuaia, construido por los propios presos a principios del siglo XX, es hoy uno de los museos más interesantes de la Patagonia. Exhibe la historia de los condenados que llegaron al fin del mundo y terminaron construyendo la ciudad. Las galerías radiales del edificio, conservadas intactas, son tan impresionantes como el contenido. Tres horas se hacen cortas.
Una de las actividades más memorables del invierno fueguino. Distintos operadores ofrecen excursiones en trineo tirado por Huskies siberianos entre los bosques nevados. La versión básica dura 45 minutos; la más larga incluye desayuno en cabaña del bosque. Solo disponible de junio a agosto, según condiciones de nieve.
La colonia de pingüinos de Magallanes de la Isla Martillo está activa de octubre a marzo. La excursión sale desde la Estancia Harberton (80 km de Ushuaia por ruta de ripio) e incluye caminata guiada entre los nidos. Desde 2020, en la colonia también anidan pingüinos de penacho amarillo — una rareza que los ornitólogos vienen a ver desde Europa. Llevar zoom.
El más elegante de la ciudad. Cocina francesa con producto patagónico: centolla, cordero, trucha. Vista al Canal Beagle. Reservar con anticipación en temporada alta.
Parrilla tradicional con cortes de cordero y vacuno al rescoldo. Sin pretensiones, buena cocción y porciones generosas.
Cocina casera y precios razonables. Muy concurrido por locales. Pastas, cazuelas y platos del día. El mejor indicador de calidad en cualquier ciudad.
El local de sándwiches histórico de Ushuaia. Cola a cualquier hora. Para comer de pie, rápido y bien, por una fracción del precio del centro.
La centolla patagónica (Lithodes santolla) es el producto gastronómico emblemático de Ushuaia. Patas al vapor, gratinada, en empanadas o en bisque. Cara pero imperdible — pedirla en temporada alta (nov–mar) cuando está en su mejor punto. Buscar la que tenga sello de origen Tierra del Fuego.
